Förra året fick författaren och konstnären Pija Lindenbaum med rötterna i Sundsvall priset för sin trösterika bilderbok Gittan och gråvargarna. Det var lilla ängsliga Gittan, som vann barnboksjuryns hjärta, då hon ensam kvar i skogen efter en dagisutflykt, sväljer skräcken och får de elakt gnisslande gråvargarna att både leka roliga lekar och sjunga sorgliga sånger. Något så roligt hade varken juryn eller gråvargarna varit med om tidigare!
Årets sex nominerade barn- och ungdomsböcker handlar mycket om ensamma, osynliga barn, barn med "skrapsår i själen". Robin är ett sådant barn i Johanna Nilssons Robin med huvan. Han har byggt upp en fantasiskog åt sig med fantasimänniskor. Men undret sker. På stigarna och mossorna möter han ett annat sårat barn och vänskap uppstår. Mikael Engströms Dogge har också, mitt all strulig kaxighet, ett skört inre. När han inte håller ihop med gänget på skrotupplaget, eller rånar en porrtidningsautomat och blir jagad av snuten, avslutar han varje dag med ett långt, kärleksfullt kvällssamtal med sin döda mamma. Livet med polarna i Solna sent sextital är rått och roligt men också svårt och ibland ensamt. I Dogge har Mikael Engström skrivit om sin egen uppväxt. Inte alls nostalgiskt och dammigt utan med en osentimental blick på livet i stockholmsförorten.
Mikael Engström har under senare åren skrivit en hel del för TV. Det är förresten han som står för årets julkalender!

Alla lyssnare till radions Morronpasset och Söndagsskolan eller SVTs Filmkrönikan minns säkert göteborgskan Sara Kadefors. Numera jobbar hon inte som journalist längre utan författar teveserier och filmer. Sandor slash Ida är Sara Kadefors andra ungdomsroman och den utspelar sig på chatten. Sandor i Göteborg och Ida i Stockholm möts där och utan att ha träffats i verkligheten eller veta något om varandra växer en vänskap fram, nästan kärleksförhållande. De anförtror sig åt varandra, berättar om svåra saker men aldrig om sina verkliga liv. Inför varandra spelar de de roller som de skulle vilja ha, inte en mobbad och vek Sandor eller stökig och utflippad Ida. Verkligheten hinner upp dem och avslöjandet är obarmhärtigt men hoppfullt.

Alla frågor lämnas obesvarade då londonbussen på linje 171 i korsningen Aldwych - Strand kvällen den 18 februari 1996 sprängs i luften. Chockade anhöriga och skolkamrater till den unge irländske kille som utfört attentatet förstår ingenting. Vad gjorde han, en helt vanlig sjuttonåring, med en bomb i London? Fredsforskaren Wilhelm Agrell har i sin bok Dödsbudet borrat sig ner i den här historien, som har en dokumentär bakgrund. Han har försökt gå bakom rubrikerna och ge bombmannen ett ansikte. När väljer man sida och går med i IRA och hur kan man tro att man har hittat meningen med livet genom att ta sitt eget liv?

Årets utvalda bilderböcker står malmökillarna Daniel och Hampus Möllers Du! Hitta rytmen och Eva Lindströms Min vän Lage för. Bröderna Möller har alldeles nyligen börjat jobba tillsammans med bilderböcker. Daniel skriver texterna och Hampus illustrerar. Deras förstlingsverk var en rapantologi , Ord till moder Svea. Denna gång handlar det om en hiphopares småtråkiga vardagslunk. Han kryddar den med häftiga drömmar om det stora lyftet och den oövervinnerliga kärleken. Allt bildsatt i stora spretiga graffitis.
Du! Hitta rytmen är en bilderbok för tonåringar.
Eva Lindström däremot har en kärv, filosofisk humor, som passar bilderboksläsare i alla åldrar, framför allt fundersamma förskolebarn. Hennes bildlandskap ger en känsla av Ångermanland och mycket riktigt - somrarna tillbringade hon som barn i den ångermanländska barrskogen hos mormor och morfar. På insidorna av årets bilderbok återfinner man barren! Lage i boken är en försigkommen uggla, som jobbat i olika naturprogram på TV, men fått sparken. Han startar så småningom en flygskola och det är där den ensamma flickan, som gärna äter mandariner, återser Lage och vänskap uppstår.
Årets augustnominerade barn- och ungdomsböcker har alla hoppfulla slut. Även om man vandrat vilse finns möjlighet att hitta hem, att möta en annan varelse som ser, hör och ibland håller en vid handen. Bara en av de nominerade kan bli augustvinnare - vilken återstår att se!

Karin Lundquist (slutat)